与树有关。《春秋元命苞》云：“厥土下湿而多生杨柳，以为名”。沈括《梦溪笔谈》云：“扬州宜杨，荆州宜荆”。李斗《扬州画舫录》记：“扬州宜杨，在堤上者更大。……或五步一株，十步双树，三三两两，立园中”。在这种说法中，扬州常被写成杨州。
与水有关。《释名》云：“扬州州界多水，水波扬也。”《诗经》释文曰：“扬，如字，激扬也”。
与地气人性有关。《尔雅注》云：“江南其气躁劲，厥性轻扬，故曰杨。杨，扬也。”
“扬”由“越”来。《周礼正义》云：“此州地苞百越，扬、越声转，义亦同，扬州当因扬越得名，犹荆州之与荆楚义亦相因矣”。
